Odtwarzacz MP3 jest rodzajem urządzenia, które stosunkowo niedawno ukazał się na rynku, za to w dość szybkim tempie zdobył popularność. Dodatkowym atutem takiego odtwarzacza jest niewielka cena.

Odtwarzacz plików MP3 choć w nazwie sugeruje odtworzenie tylko plików rozszerzenia .mp3 to często potrafi obsłużyć pliki muzyczne innego formatu (np. .wma, .ogg czy .mp4). Okazuje się, że plik przekonwertowany do tych formatów może posiadać mniejszy rozmiar przy często nie zauważalnej różnicy w brzmieniu.

Na ogół odtwarzacz MP3 zasilany jest na baterie. Doskonałym rozwiązaniem jest posiadanie specjalnych akumulatorków, które możne wykorzystać mnóstwo razy zanim zostaną wyeksploatowane.

Odtwarzacz MP3 oprócz standardowej funkcji jaką jest słuchanie muzyki może zawierać takie funkcje jak: korektor dźwięku, nagrywanie głosu, zegarek, odtwarzanie plików wideo, słuchanie radia FM, wyświetlać zdjęcia oraz wiele innych.